Wandertour in den Nationalparks des Westens

Nach kurzer Fahrt erreichen wir das weltberühmte Monument Valley des Navajo Stammes. Hier ragen gigantische Felskuppen und Tafelberge aus dem Tal in den blauen Himmel und bieten beeindruckende Fotomotive. Jahrzehntelang wurde diese Gegend von Hollywood als bevorzugte Filmkulisse genutzt. Wir empfehlen ganz besonders eine unvergessliche Jeep-Tour mit den Indianern durch das Tal (ca. $70) zu abgelegenen Naturschönheiten wie “Ear of the Wind” und “Big Hogan”. Am Nachmittag fahren wir durch das „Painted Desert“ weiter zum Grand Canyon, den wir am Ost-Eingang erreichen. Wir halten an, um die Aussichtspunkte am Ostrand des Canyons zu sehen, und werden hoffentlich mit einem eindrucksvollen Sonnenuntergang belohnt. Unser hübsches Hotel liegt direkt am Eingang zum Nationalpark. Übernachtung: Red Feather Lodge 3* (oder vgl.), 2x

Fahrt: ca. 450 km – 5 Stunden

Wir haben den ganzen Tag Zeit, um ihn an diesem erstaunlichen Ort zu verbringen. Der Grand Canyon gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe. Obwohl er von sehr vielen Touristen besucht wird, findet man nur wenige auf den Wanderwegen. Sie können absteigen bis zum Plateau Point oder den West Rand entlang wandern und von dort die unglaublichen Ausblicke genießen. Es bleibt genug Zeit für einen weiteren, unvergesslichen Sonnenuntergang. (Entsprechend den Vorschriften des Parks dürfen unsere Reiseleiter innerhalb des Grand Canyon NP keine geführten Wanderungen anbieten.)

Kaibab Ridge: 3-4 Std, ca. 5 km, Höhenunterschied: +/-300m
Plateau Point: 8-12 Std, ca. 20 km, Höhenunterschied: +/-1150m
Wanderung entlang des West Rim: ca. 4 Std, ca. 13 km,
Höhenunterschied: +/-50m

Am Morgen haben Sie Gelegenheit zu einem atemberaubenden Helikopterflug über den Grand Canyon (fakultativ). Dann fahren wir auf der Route 66 durch die heißen Wüsten Nevadas. Unser Hotel liegt ganz in der Nähe des Eingangs zum Death Valley NP.

Übernachtung: Longstreet Casino 3* (oder vgl.), 1x
Fahrt: ca. 500 km – 5 Stunden

Nach kurzer Fahrt erreichen wir Death Valley NP. Dieser Nationalpark steht in starkem Kontrast zum roten und grünen Ödland Utahs. Hier treffen wir auf extreme Witterungsbedingungen und Temperaturen. Im Sommer können sie auf 50°C klettern. Zudem ist Death Valley, in einem Grabenbruch liegend, der am tiefsten liegende Ort der westlichen Hemisphäre mit 100 m unter dem Meeresspiegel. Wir erkunden die goldenen Sanddünen, die sich scharf von den kahlen braunen und schwarzen Berghängen abheben, Badwater mit seinen giftigen Quellen, den von Salzablagerungen gebildeten Devil’s Golf Course und die farbenprächtigen Felsgebilde am Zabriskie Point. Wenn es die Temperaturen erlauben, wandern wir durch die “Badlands”. Am Nachmittag fahren wir entlang des 4400m hohen Berg-Kammes der Sierra Nevada nach Mammoth. 

Übernachtung: Sierra Lodge 2-3* (oder vgl.), 1x
Fahrt: ca. 400 km – 4 Stunden
Badlands: 2-3 Std, ca. 5 km, Höhenunterschied: +/-200m

Am Morgen erkunden wir Mono Lake, einen der ältesten Seen dieser Erde, berühmt für seine weißen, von Thermalquellen gebildeten Kalktuff Formationen. Schließlich fahren wir hoch zum Tioga Pass auf 3030m und erreichen nach Überquerung des Gebirgs-Kammes der Sierra Nevada den Yosemite Nationalpark. Wenn Zeit und Witterung es erlauben, besteigen wir den Lembert Dome, von dem aus die weite Sicht über die Tuolumne Meadows zu genießen ist. Curry Village ist unser Quartier im Herzen des Yosemite Valley. Es ist der Mittelpunkt aller Aktivitäten im Tal und gewährt direkten Zugang zu allen Wanderwegen. In den so genannten „Tent Cabins“ werden wir zwei Nächte verbringen. Das sind rustikale Hütten mit Betonboden, aber mit Wänden aus Zelttuch, ausgestattet mit Betten und Bettzeug und gemeinschaftlich genutzten Waschräumen. Der besondere Vorteil dieses Unterbringungs Ortes ist der direkte Zugang zu den Pfaden für die, die den Half Dome besteigen wollen. Übernachtung: Curry Village Tent Cabins, 2x (In seltenen Fällen sind die Zelt Kabinen belegt und wir übernachten dann in einem nahe gelegenen Motel. Die angegebene Zeit für die Fahrt verlängert sich in diesem Fall.

Fahrt: ca. 200 km – 2 Stunden
Lembert Dome: 3 Std, ca. 8 km, Höhenunterschied: +/-300m

Unser Quartier ist ideal im Zentrum des Natinalparks gelegen. Wer den Half Dome besteigen möchte, kann heute um 6 Uhr aufbrechen und sich der Herausforderung dieses Gipfels stellen. Der Rest der Gruppe lässt den Morgen ruhiger angehen und fährt zum Glacier Point, dem impossantesten Aussichtspunkt des Parks. Von hier lassen sich das Tal und der eindrucksvolle Felskegel des Half Dome bewundern.

Drei in Länge, Schwierigkeit und Aussicht sehr unterschiedliche Routen beginnen hier: zwei führen ins Tal und eine entlang der Kante. Nachmittags empfehlen wir Ihnen, sich im Tal zu entspannen: mieten Sie ein Fahrrad und besuchen Sie die Wasserfälle oder unternehmen Sie an einem heißen Tag eine Rafting Tour auf dem Merced River und lassen die Landschaft an sich vorüberziehen (nur bei bestimmtem, sicherem Wasserstand möglich). Am Abend suchen wir nach Bären und anderen Wildtieren im Tal.

Panorama Trail (ab Glacier Point): 4-6 Std, ca. 12 km,
Höhenunterschied: +200m/-900m
4-Mile-Trail: 4-5 Std, ca. 10 km, Höhenunterschied: -900m
Sentinel Dome & Taft Point Loop: 4 Std, ca. 10 km,
Höhenunterschied: +/-200m
Half Dome (ab Quartier): 8-10 Std, ca. 20 km,
Höhenunterschied: +/-1500m

Am Morgen brechen wir auf in den staunenswerten Hain der Mammut-Bäume, der Giant Sequoias. Wir genießen eine entspannte Wanderung durch einen beeindruckenden Wald uralter Giganten. Dann fahren wir weiter nach San Francisco, das sich in weitem Bogen über die Küstenklippen am Ufer des Pazifiks erstreckt. Sie haben Zeit, um über die berühmte Golden Gate Bridge zu spazieren. Unser Hotel liegt in der Innenstadt. 

Übernachtung: Whitcomb Hotel 3* (oder vgl.), 2x
Fahrt: 400 km – 4 bis 5 Stunden

Am Vormittag erkunden wir zu Fuß und mit der Cable Car die Stadt mit ihren berühmten und auch die weniger besuchten Sehenswürdigkeiten, wie Union Square, Chinatown und Fisherman’s Wharf. Zu guter Letzt genießen wir die Aussicht vom Coit Tower. Sie erhalten ein Tagesticket für die Cable Car und können so am Nachmittag die Stadt auf eigene Faust entdecken. Wir empfehlen die Hafenrundfahrt (fakultativ), die Besichtigungstour von Alcatraz (fakultativ) oder die Fahrt mit der Fähre nach Sausalito (fakultativ).

Stadtrundgang: ca. 3-4 Std, ca. 4-7 km,
Höhenunterschied: +/-100m

Nach dem Frühstück empfehlen wir Ihnen, den Shuttle Bus zum Flughafen zu nehmen. Die Fahrt kostet ca. $15 pro Person.